樹本無香，香的是那歷經磨難之後的淡定、從容與內斂的高華。

歷劫生香：化腐朽為神奇

自古以來有四大名香，「沉檀龍麝」，其中「沉」便是指沉香。沉香位列四大名香之首，但其並非木質，而是香樹受到颶風、雷擊、蟲害等外力侵襲、傷害之後，分泌油脂堵塞木質之中的管道而慢慢結成。入侵之真菌、蟲蟻，不得其門而入，於是香樹得以保全殘體，隨著時間流逝，這些油脂與未腐的木質相混合，數十年、上百年之後，才得以漸漸結成天然固態凝聚物。

天然沉香通常分為下列幾類：因年代及自然因素而倒伏的香樹，經風吹雨淋之後，剩餘的不朽之材，稱為「倒架」；如果樹木倒伏於沼澤之中，久久之後，純粹木頭部分已和泥水化為一體，常只剩小塊未腐化的殘餘，叫作「水沉」，這類沉香含油脂量極高；若倒後埋於土中，幾十年、上百年乃至更久，最後剩餘未腐的部分，稱為「土沉」，這類沉香亦含有很高油脂量；人工砍伐後廢棄於地，被白蟻蛀蝕，剩餘結香的部分則稱為「蟻沉」……。

天然沉香至少需六、七十年才能緩慢地形成，且不是所有的樹都能結香，只有瑞香科沉香屬的幾種樹木可以；也不是任何地方都產沉香，其產地主要分布於東南亞地區，如中國海南、越南、老撾（寮國）、馬來西亞、印度尼西亞等。沉香，以生命與天地豪賭一場，終於歷劫而生，大難之後，從朽木昇華為奇珍。

貴重奢華：一寸沉香一寸金

世界之大，而沉香之結香速度慢、樹種有限、產地有限，是其名貴的原因之一；加之其開採過程極為艱難，使之更為稀缺。清人屈大均在《廣東新語卷二十六•香語》中詳細描述道：「凡採香必於深山叢翳之中，群數十人以往，或一二日即得，或半月徒手而歸，蓋有神焉。」

沉香木蘊藏在地形複雜的地方，所以人們在尋找沉香木時，常組隊進行挖掘。在東南亞原始森林之中，毒蛇猛獸、不知名植物遍布，採香人必須深入未知的領域，通過溼滑的泥地，來到可能蘊含着高價值沉香木的沼澤。他們以一條長鐵棍在泥沼澤中尋找，之後用最原始、最傳統的方式——將雙手伸入深深的淤泥中探尋並挖出沉香木。印度尼西亞加里曼丹（Kalimantan）的採香人為了尋找沉香木，輪流挖掘。在這個艱難的過程中，他們已顧不上大半個身體浸入泥濘沼澤之中，以及遇到毒蟲水蛭等動物、甚至失去生命的危險，只期盼着能碰上好運氣，尋到寶貴的沉香木。

沉香如此稀少，香味芬芳獨特，故歷來為高雅名貴的代稱，從皇室宗親、達官顯貴，到文人名士、方外修道之人，無不為之傾心。史料記載，宋代即流傳「一兩沉香一兩金」之說；明代中晚期，因需求者眾多，價格變為「一寸沉香一寸金」。沉香中最為珍貴的稱為「伽楠香」，又稱「奇楠」，是沉香中的上品。

用質地堅硬、油脂飽滿的沉香雕刻的藝術品古樸渾厚，深沉潤澤。然而天然沉香需數百年乃至上千年方能形成，以老朽之木，結沉香之華，難得大件，所以大都為朽木細幹；並且油脂與木質的混合材料質地不勻，導致沉香雕刻藝術殊難掌握，沉香雕件也價值不菲。

2011年，一件明代老沉香所雕刻而成的山水人物沉香杯，在中國北京拍賣出392萬元人民幣的天價，平均算下來，每克沉香價值1.225萬元人民幣。這則消息引起了極大的轟動。

養生祛病：化作良藥健身心

很多香料都被中醫視為良藥，可熏燃、可入藥，沉香亦如是。《本草綱目》記載，沉香具有強烈的抗菌效用，將其點燃，香與火的能量相結合，可用於祛除傳染病、瘟疫，古代人們燒香便起源於此，只是尋常百姓家一般使用柏木、甘草等普通香料，富貴人家才得以使用沉香。

在現代，冬春寒冷季節也易患感冒，如在室內熏燃沉香，能起到一定的防護作用，除穢殺菌、祛病養生，還可以清熱解毒、消炎除痘、治療瘧疾。現代醫療科技也證明，沉香的揮發油成分可以讓人放鬆、鎮靜，不論焚香抑或製作成沉香精油，都可以舒緩現代都市人們的壓力，靜心安眠，並通經活絡、通暢氣血，改善高血壓和心律失常，調和理氣，益補臟腑。

點一爐沉香，熏一室清寧，清潔、殺菌，放鬆身心。在爐香氤氳中，身心也健康了起來，看似簡簡單單，卻蘊含着多種的功效。

辟邪通靈：鎮定心神達天地

具有香味的原料眾多，然而能夠迴避邪氣的並不多，沉香便是最具神秘性的一種。在宗教中，沉香具有極高的地位，是世界五大宗教（佛教、道教、基督教、天主教、伊斯蘭教）共同認可的稀世珍

傳統民間認為，鬼魅、邪魔喜歡的是腥臭、汙穢之氣，而如沉香這樣的正氣之香正是它們所害怕的。因而在歐洲大型宗教儀式，或盛大的東方佛教大法會上，能燃燒沉香被視為供奉神靈的至高形式，當教皇或尊貴的上師出現時，常有侍者或童子手拎熏香盒在前開路，百姓亦會焚熏沉香開道；法師超度亡靈時也使用沉香辟邪

佛教中，生活在雪域高原的藏族人民從遠古時期便創造了「煨桑」習俗，即一種焚燒柏枝、巴里（一種植物）、糌粑等食物或供品，燃起煙霧、祭祀天地諸神佛的儀式。相傳在公元7世紀松贊干布時期，桑耶寺在修建時遭到吐蕃鬼神的破壞，各種疾病也開始蔓延，於是，君臣請來了密宗大師蓮花生大士來鎮伏鬼神。蓮花生大士在當地建立金剛橛壇城，以燃香燒桑等儀軌降伏了吐蕃鬼神，並向佛法僧三寶敬獻包括香在內的供品，這才使桑耶寺圓滿建成。如今，不論是寺院還是百姓家，幾乎天天早上都要舉行「煨桑」活動，成為藏族百姓每日的功課。人們通過這種獨有的焚香方式與儀軌，同神靈進行溝通，祈求神佛的護佑。

好的沉香香中帶甜，香味清遠、獨特、持久、富於變化，難以用語言盡述。自古其香氣便被認為可以通天達地，貫通三界，是辟邪、溝通神靈之名品，亦是禪修、入定之助力。在諸佛菩薩前，若點火燃燒沉香，或點一炷名貴的沉香供奉，裊裊香煙中，可祛除邪氣，淨化心靈，既傳達着禮拜之人內心的訴求與願望，又表達着無上的真誠與恭敬。

若佩戴沉香手串或念珠，沉香的香味受體溫蒸熏而漸漸散發開來，辟邪護身，清淨身心，助修行者漸入佳境。尤其是大德高僧佩戴加持過的沉香珠串，大功德、大法力加上天然沉香本身的能量，效果更是顯著。

沉心品香：淨手焚香賦雅趣

古人君子以焚香、煮茶、掛畫、插花為四大雅事。在書香門第，淨手焚香是必備之儀。

月朗風清之時，在悠然古樸的書房中，淨手淨心，燃香一爐，雅趣悠悠。詩人陸游寫道：「官身常欠讀書債，祿米不供沽酒資，剩喜今朝寂無事，焚香閒看玉溪詩。」於香氛渺渺之中看書寫字，清高而風雅。

沉香極為珍貴，又如此神秘，燃一爐沉香，細細品味天道、人道，啟發心中無限的感悟：無論肉體如何受損，只要生命還在，就能沉澱出不朽的使命之香。